夏の甲子園大会は、横浜・藤平、履正社・寺島、花咲徳栄・高橋昂と高校BIG3と呼ばれた大物投手擁する高校が、全て姿を消してしまった。
負けた試合、全てエースの3人はリリーフ登板だったようだ。
エースが一人で全試合投げきり、ボロボロになっていくような姿はもう一昔前の高校野球。
一般人ですら健康を気にするような今の時代には相応しくない。
高校野球の球数制限は？
球数なのか登板間隔なのか？
まずこの手の議論になった時、出てくる話題は球数か？登板間隔か？という話。
レンジャーズのダルビッシュは、球数よりも登板間隔を十分空けるようにと主張する。
しかしメジャーの主流は球数論。
特に若い身体の未熟な時期に、球数を多く投げるほど将来的にケガをする確率が高くなる。
そのため日本の高校野球大会には、批判的な目を向けている。
これはどちらが正しいという話ではなく、理想とすれば両方実現すべきだろう。
先発投手は、100～120球以上投げてはいけない。
そして登板間隔は最低3日以上空けること。
球数の減少と登板間隔の確保その両方が出来れば、日本の若き宝が早い時期に傷つくケースも相当減るのでは無いだろうか？
理想と現実
とはいえ、その双方を実現せよ！という意見は、日本の春と夏の風物詩甲子園大会を真っ向から否定することと、ほぼ同義だ。
高校生の夏休みは、大抵7月の後半から8月イッパイ。
甲子園大会は、あくまでも部活動の一環だから、学業に支障をきたしてはならない。
となれば夏休みに開催するしか無い。
当然スケジュールも過多になり、投手の登板間隔も短くなる。
それならばドーム球場で開催すればイイじゃないか・・・という意見に同調する人は少ないだろう。
夏はやっぱり灼熱の甲子園で戦うからこそ盛り上がるのだから。
登板間隔を広げることは難しいのであれば、球数制限を早く導入すべきだろう。
既にWBCでは球数制限を導入して開催実績もある。
実績があるのであれば球数制限の導入に大きな支障はないはずだ。
ただ球数制限を導入すれば、エース一人で勝ち上がるとう図式は難しくなる。
エースだけじゃなく、2番手、3番手の投手が必要になるため、選手層の薄いチームは苦しくなり、選手層の厚い名門校が強くなるかもしれない。
弱小高校がスーパーエースの活躍だけで一躍甲子園の優勝を争う。そんなドラマは確かに面白い。
ただ面白みばかりを追って選手を傷付けては意味が無い。
今できることは球数制限。早期の導入を心から願う派の一人である。
